Monella muullakin on varmasti jo sormia syyhyttänyt päästä kylvämään tomaatteja. Jos lämmitettyä kasvihuonetta ei ole käytössä, on kuitenkin varminta odotella – tomaatin kasvuaika on 8 viikkoa kylvöstä eli aikaisintaan maaliskuun puolessa välissä kannattaa kylvää ensimmäiset siemenet. Liian aikaisin kylvetyistä taimista tulee usein valon puutteessa honteloita ja heikkoja. Kun aloitat nyt, taimet ovat vahvoja ja elinvoimaisia, kun on aika siirtyä ulos.
Kuinka monta taimea oikeasti tarvitset?
Tämä on vaikein vaihe. On helppo hurahtaa houkutteleviin lajikkeisiin ja huomata omistavansa 40 (tai 80!) tainta, vaikka tilaa on vain kymmenelle. Pidä siis jäitä hatussa ja laske kuinka monta taimea saat mahtumaan puutarhaasi.
Kasvihuoneessa yksi taimi vaatii n. 0,5 m² tilaa. Parvekkeella tai terassilla tomaatti kasvaa mieluiten isossa saavissa (10-20 litraa), joten tilavaatimus on suunnilleen sama. Avomaalla pensastomaatit voi istuttaa noin 40 cm päähän toisistaan.
Syötkö tomaatit suoraan pensaasta (kirsikkatomaatit) vai teetkö niistä sosetta ja ketsuppia (lihaisat pihvitomaatit)? Tuorekäytössä taimia tarvitsee vähemmän kuin jos kasvattaa satoa säilöttäväksi. Nelihenkiselle perheelle 5–8 tainta riittää usein tuorekäyttöön koko kesäksi.
Runko- vai pensastomaatti?
Runkotomaatti: Kasvaa pituutta (jopa metrejä) ja vaatii tuennan sekä varkaiden (lehtihankoihin kasvavien sivuversojen) poistamisen. Runkotomaatti tuottaa satoa pitkään, käytännössä siihen asti, kunnes sään kylmeneminen saa kukinnan loppumaan.
Pensastomaatti: Jää matalammaksi ja tuuheammaksi. Se on helpompi hoitaa, sillä varkaita ei tarvitse poistaa. Pensastomaatti sopii hyvin ruukkukasvatukseen ja siten myös parvekkeelle tai terassille.
Kylvöstä taimen hoitoon
Tomaatti on helppo kasvatettava, kunhan perusasiat ovat kunnossa. Se tarvitsee paljon ravinteita ja tasaista kastelua sekä sopivan lämpötilan.
Käytä kylvöön puhdasta taimimultaa, joka on vähäravinteista ja hienojakoista. Kylvä siemenet n. 0,5–1 cm syvyyteen. Pidä multa kosteana ja peitä kylvös muovilla tai kuvulla. Tomaatti itää parhaiten lämpimässä, jopa 22–25°C. Lämpömatto tai lattialämmitys voi nopeuttaa itämistä, mutta varo liikaa kuumuutta. Tomaatti itää yleensä tavallisessa huoneenlämmössäkin muutamassa päivässä.
Taimien hoito ja kouliminen
Heti kun vihreät sirkkalehdet näkyvät, siirrä taimet valoon ja viileämpään (n. 18–20°C). Tämä estää taimia venymästä honteloiksi. Kun taimiin ilmestyy ensimmäinen varsinainen lehtipari, on aika siirtää ne omiin ruukkuihinsa. Istuta tomaatti aina hieman syvemmälle kuin se oli aiemmin – se kasvattaa uusia juuria varteen ja tukevoituu.
Kasvuaika ja lannoitus
Tomaatin esikasvatusaika on tyypillisesti 8–10 viikkoa. Ulos tai kylmään kasvihuoneeseen taimet viedään vasta, kun yölämpötila pysyy pysyvästi yli +10°C. Tästä pystyy laskemaan, milloin omat taimet kannattaa kylvää. Etelä-Suomessa tomaatit voi yleensä siirtää ulos kesäkuun alkupuolella, jolloin maaliskuun puoliväli on aikaisin ajankohta esikasvatuksen aloittamiselle.
Tomaatti tarvitsee paljon ravinteita tuottaessaan satoa, mutta esikasvatusvaiheessa se pärjää vielä vähemmälläkin. Taimimullassa on ravinteita pariksi viikoksi. Mieto lannoitus kannattaa aloittaa n. 2 viikkoa koulimisesta. Nestemäinen tomaattilannoite sopii tähän hyvin. Aivan alussa typpilannoitus auttaa kasvattamaan lehvästöä, mutta siitä kannattaa siirtyä kalium-painotteiseen lannoitteeseen kukinnan lähestyessä.
Lajikevalinnan armoton vaikeus
Tomaattilajikkeita on valittavana lähes loputtomasti. Mitkä siis olisivat parhaat juuri omiin tarpeisiin? Tässä muutamia ehdotuksia tälle keväälle ja omat valintani vielä lopuksi.
Tomaattitrendeissä on nyt 3 erityisesti nousevaa piirrettä: mustat tomaatit kuten ’Indigo Rose’ , makeat ja satoisat kirsikkatomaatit kuten ’Honeycomb’ ja raidalliset lajikkeet, kuten ’Tigerella’.
Vanhat suosikit pitävät myös pintansa: Jos haluat varman sadon, valitse klassikoita. ’Gardener’s Delight’ on maailman suosituimpia kirsikkatomaatteja maun vuoksi. ’Moneymaker’ on nimensä veroinen ja ’Tiny Tim’ sopii täydellisesti pienelle parvekkeelle.
Mielenkiintoisia lajikkeita harkittavaksi
Kirsikkatomaatit
- Sungold (F1): Erittäin suosittu oranssi kirsikkatomaatti, joka tunnetaan trooppisesta makeudestaan.
- Sweet Million: Valtavan runsassatoinen klassikko.
- Barry’s Crazy Cherry: Trendikäs lajike, joka tuottaa valtavia, satoja keltaisia hedelmiä sisältäviä terttuja.
- Chilega: Uudehko suosikki, jota kuvaillaan usein ”kuin karkiksi”.
Erikoisuudet
- Sart Roloise: Suuri, vaaleankeltainen pihvitomaatti, jossa on tummanliila yläosa. Siemeniä voi olla vaikea löytää suomalaisista siemenkaupoista, Myllypellon taimet on myynyt lajiketta taimina ainakin viime kesänä.
- Black Cherry: Tumma, lähes musta kirsikkatomaatti, jossa on täyteläinen, hieman savuinen maku.
- Pink Berkeley Tie-Dye: Raidallinen pihvitomaatti, joka on noussut some-suosioon ulkonäkönsä ja makunsa ansiosta. Siemeniä saatavilla ainakin Seemnemaailmasta.
Parveke- ja amppelilajikkeet
- Tumbling Tom (Red/Yellow): Standardivalinta amppeliin.
- Veranda Red: Erityisesti parvekelaatikoihin ja pieniin ruukkuihin sopiva kääpiölajike, joka on kestävä ja satoisa.
- Hundreds and Thousands: Tuottaa nimensä mukaisesti satoja pikkuruisia tomaatteja yhdessä kasvissa.
Suomen oloihin sopivat varmat lajikkeet
- Tanskan Vienti: Luotettava ja perinteinen ”perustomaatti”, joka pärjää viileämmässäkin.
- Stupice: Erittäin aikainen tšekkiläinen lajike, joka on suosittu lyhyen kasvukauden alueilla. Siemeniä voi olla vaikea löytää.
- Evakko: Suomalainen maatiaiskanta, joka on tunnettu kestävyydestään ja varmasta sadostaan. Siemeniä saa Maatiainen ry:n siemenvälityksestä.
Omat valintani
Tänä keväänä minulla menee kylvöön nämä lajikkeet
- Evakko – joka kesä, tästä en luovu!
- Blackball, runkotomaatti 180 cm. Kokeilen makoisaksi kehuttua mustaa tomaattia.
- Azrek, kääpiötomaatti 30 cm. En ole aiemmin kasvattanut kääpiötomaatteja, joten mielenkiintoista nähdä millainen tästä tulee.
- Tigerella, runkotomaatti 150-200 cm. Raidoissa on jotain kiehtovaa?