Allelopatia tarkoittaa yksinkertaisesti sanottuna kasvien vaikutusta toisiin kasveihin. Jotkut kasvit muodostavat allelokemikaaleja, jotka voivat vaikuttaa naapurikasveihin, maaperään, hyönteisiin tai mikrobeihin joko myönteisesti tai kielteisesti. Allelopatiaa hyödynnetään niin kumppanuuskasviviljelyssä kuin vuoroviljelyssä, biodynaamisessa- ja luomuviljelyssäkin.
Allelokemikaalit voivat vaikuttaa muihin eliöihin joko kasvin juurinesteiden kautta, lehtien ja muiden kasvin osien kautta tai aromaattisten yhdisteiden avulla. Tyypillisiä vaikutuksia ovat esimerkiksi muiden kasvien siementen itämisen estyminen tai taimien kasvun hidastuminen. Maaperään jääneet allelokemikaalit voivat vaikuttaa tuleviin kylvöksiin vielä vuosien kuluttua. Allelokemikaaleja on paljon ja ne jaotellaan yleensä 14 eri ryhmään niiden kemiallisen samankaltaisuuden mukaan. Viime vuosien kehitys analyysiteknologiassa on mahdollistanut minimaalistenkin allelokemikaalimäärien tutkimuksen ja tiedon lisääntymisen niiden toiminnasta.
Allelopatian tutkimus lisääntyi 1970-luvulla ja kiihtyi edelleen 1990-luvulla. Tutkimuksen tuloksia voidaan käyttää hyödyksi esimerkiksi viljanviljelyssä vähentäen tarvetta kasvinsuojeluaineille. Allelokemikaalit ovat kasvituotteina perinteisiä kasvinsuojeluaineita ympäristöystävällisempiä, mutta koska ne voivat vaikuttaa myös muihin eliöihin, pitää niiden käyttöä tarkasti harkita.
Allelopatiasta on monenlaista hyötyä
Allelokemikaalit toimivat luonnollisina kasvinsuojeluaineina torjuen rikkaruohoja tai tuholaisia.
Osa allelokemikaaleista on kasvispesifejä. Tämä tarkoittaa sitä, että niiden vaikutus kohdistuu vain tiettyyn kasviin tai kasvisukuun. Kasveja, jotka tuottavat tällaisia allelokemikaaleja, voi käyttää tiettyjen rikkakasvien täsmätorjuntaan kumppanuuskasviviljelyssä.
Luonnonkasvien allelopaattisia ominaisuuksia voidaan siirtää viljelykasveihin ja lisätä siten niiden kykyä vastustaa rikkakasveja.
Allelopaattisten kasvien maaperään erittämiä allelokemikaaleja voidaan käyttää suunnitelmallisesti hyväksi vuoroviljelyssä. Vaikutukset voivat kuitenkin olla pitkäaikaisia ja vaikuttaa arvaamattomasti myös muihin eliöihin, joten käytössä pitää noudattaa varovaisuutta.
Merkitys kotipuutarhureille?
Kotipuutarhurille allelopatia tarjoaa keinon parantaa oman puutarhan toimintaa luonnollisesti ja tutkitusti kumppanuuskasviviljelyn avulla. Suunnittelemalla hieman tarkemmin mitä kasveja istuttaa vierekkäin tai samaan lavaan, voi saavuttaa merkittäviä hyötyjä viljelytuloksissa tai helpottaa omaa kitkemis- ja tuholaistentorjuntaurakkaansa. Kannattaa siis tutustua tarkemmin asiaan!
